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Emmanuelle Charpentier, 1968年出生于法国朱维西。1995年从法国巴黎巴斯德研究所获得博士学位。目前任职于德国马普病原体科学研究所。

Jennifer A. Doudna，1964年出生于美国华盛顿特区。1989年从美国哈佛医学院获得博士学位。目前任职于美国加州大学伯克利分校和美国霍华德·休斯医学研究所。

Emmanuelle Charpentier和Jennifer A. Doudna发现了基因技术最锋利的工具之一：CRISPR/Cas9基因剪刀。利用这些技术，研究人员可以极其精确地改变动物、植物和微生物的DNA。这项技术对生命科学产生了革命性的影响，正在为新的癌症疗法做出贡献，并可能使治愈遗传疾病的梦想成为现实。

如果研究人员想要了解生命的内部运作，他们需要修改细胞中的基因。这曾经是一项耗时、困难甚至不可能完成的工作。利用CRISPR/Cas9基因剪刀，现在可以在几周的时间内改变生命密码。

“基因工具有着巨大的力量，它影响着我们所有人。它不仅彻底改变了基础科学，而且产生了新作物，并将导致突破性的新型医学疗法。”诺贝尔化学委员会主席Claes Gustafsson说。

就像在科学上经常发生的那样，这些基因剪刀的发现是出乎意料的。在Emmanuelle Charpentier对化脓性链球菌(对人类危害最大的细菌之一)的研究中，她发现了一种之前未知的分子——tracrRNA。她的研究表明，tracrRNA是细菌古老免疫系统CRISPR/Cas的一部分，它可以通过裂解病毒的DNA来解除病毒的武器。

Charpentier在2011年发表了她的发现。同年，她开始与Jennifer Doudna合作。Doudna是一位经验丰富的生物化学家，对RNA有着丰富的知识。她们一起成功地在试管中再造了细菌的基因剪刀，并简化了剪刀的分子组成，使其更容易使用。

在一个划时代的实验中，她们对基因剪刀重新编程。在其自然形态下，剪刀可以从病毒中识别DNA。Charpentier和Doudna证明了它们是可以被控制的，因此它们可以在一个预定的位置切断任何DNA分子。而在DNA被切断的地方，就很容易改写生命密码。

自从Charpentier和Doudna在2012年发现CRISPR/Cas9基因剪刀后，它们的应用就开始势不可挡。这种工具促成了基础研究中的许多重要发现，植物研究人员已经能够培育出耐霉、害虫和干旱的作物。在医学方面，新型癌症疗法的临床试验正在进行，能够治愈遗传疾病的梦想即将实现。这些基因剪刀把生命科学带入了一个新时代，从很多方面来说，正在给人类带来极大的福祉。